Un’antica malattia mortale potrebbe essere affrontata attraverso il DNA, come temevano i superceppi mutanti del Regno Unito

La tubercolosi sta superando il Covid-19 come malattia infettiva più mortale e gli esperti temono che i superceppi mutanti possano essere importati in Gran Bretagna

I vertici della sanità hanno promesso di utilizzare test del DNA pionieristici per affrontare la crescente minaccia della tubercolosi.

La tubercolosi sta superando il Covid-19 come malattia infettiva più mortale e gli esperti temono che i superceppi mutanti possano essere importati in Gran Bretagna.

L’NHS è stato il primo sistema sanitario al mondo a iniziare a offrire il sequenziamento dell’intero genoma (WGS) su larga scala per prevedere quali antibiotici funzioneranno nei pazienti affetti da tubercolosi.

Scrivendo per il Mirror, il capo dell'Agenzia di sicurezza britannica afferma che questa tecnologia pionieristica del DNA sarà diretta contro la "minaccia crescente" della resistenza antimicrobica.

Dame Jenny Harries ha dichiarato: "Le malattie infettive stanno tornando alla ribalta.

"La resistenza ai farmaci non aiuta la nostra lotta contro la tubercolosi. È un problema crescente. Alcuni ceppi di tubercolosi non rispondono più ad alcuni dei nostri abituali antibiotici.

"Ma il nostro progresso scientifico nell'uso del sequenziamento del genoma significa che ora possiamo rintracciare le catene di trasmissione più velocemente, nonché esaminare ogni campione prelevato da un paziente e prevedere a quale farmaco risponderà e garantire che venga fornito il trattamento più efficace."

Gli ultimi dati mostrano un tasso complessivo di tubercolosi di 7,8 casi ogni 100.000 abitanti nel 2021, in aumento rispetto al 7,3 dell’anno precedente.

Questo rispetto al 4,7 in Germania e al 2,4 negli Stati Uniti, che sono sulla buona strada per sradicare la malattia nei prossimi anni.

La tubercolosi multiresistente ai farmaci ha un tasso di mortalità molto più elevato uccidendo quasi un terzo dei pazienti.

Sebbene la percentuale di infezioni resistenti ai farmaci rappresenti ancora una piccola frazione dei casi complessivi, è in aumento.

Il WGS analizza l’intero genoma ed è stato introdotto nel Servizio Sanitario Nazionale dal 2017 per identificare i pazienti con un’infezione resistente a un particolare farmaco, in modo da poter offrire un diverso ciclo di antibiotici.

Allora era la prima volta che questo veniva utilizzato per diagnosticare e gestire una malattia su questa scala in qualsiasi parte del mondo.

La tubercolosi resistente ai farmaci uccide rapidamente, quindi questa diagnosi rapida dopo l'analisi del laboratorio UKHSA a Birmingham è vitale.

In precedenza poteva essere necessario fino a un mese per confermare una diagnosi di tubercolosi e le scelte terapeutiche.

Tutto ciò arriva il giorno dopo che il Mirror ha riportato in prima linea la “pandemia nascosta” di una baraccopoli sudafricana con alcuni dei più alti tassi di tubercolosi resistente ai farmaci a livello globale.

Gli esperti hanno rivelato che la tubercolosi sta ora superando il Covid-19 come la malattia infettiva più mortale al mondo.

L’UKHSA ha affermato che, a meno che non venga intrapresa un’azione immediata, l’Inghilterra non riuscirà a raggiungere l’obiettivo “End TB” dell’Organizzazione mondiale della sanità di una riduzione del 90% dei casi entro il 2035.

I dati provvisori del 2022 indicano che rimaniamo fuori traiettoria.

La professoressa Harries, a cui è stato assegnato un OBE per il suo lavoro durante la pandemia di Covid-19, ha dichiarato: "L'Agenzia per la sicurezza sanitaria del Regno Unito sta lavorando con il servizio sanitario nazionale e i partner in tutto il paese per riportare l'Inghilterra sulla buona strada".

Ha aggiunto: “Mentre la tubercolosi può essere pericolosa per la vita senza un trattamento adeguato, nella stragrande maggioranza dei casi può essere trattata con successo con antibiotici.

"Una diagnosi precoce ti aiuterà a ricevere il trattamento prima: non rimandare una visita o chiama se hai dubbi."

La resistenza ai farmaci contro la tubercolosi sta aumentando a livello globale e gli ultimi dati dell’Organizzazione Mondiale della Sanità identificano un aumento del 3% nel 2021: il primo aumento di questo tipo da quando sono iniziate le registrazioni nel 2004.

Gli ultimi dati hanno mostrato che l’1,7% di tutti i casi di tubercolosi aveva confermato la resistenza multifarmaco nel 2020, in aumento di circa il 30% rispetto all’1,3% nel 2019.

Questi anni sono stati influenzati dalle norme di isolamento legate alla pandemia di Covid-19, quando meno persone contraevano altre malattie infettive e venivano curate per esse.

La maggior parte dei casi del Regno Unito sono stati storicamente importati via Londra da Cina, India, Pakistan e Africa.

I tassi di tubercolosi sono più alti in Inghilterra rispetto ad altre nazioni del Regno Unito, ma lo scorso anno i numeri sono aumentati anche in Scozia e Galles. Il Galles ha registrato 2,8 casi ogni 100.000 abitanti nel 2021, così come l’Irlanda del Nord, mentre la Scozia ha segnalato 4,2 casi. Il tasso complessivo nel Regno Unito è stato di 7,1 casi ogni 100.000.