Dr. Roach: Come alcune diete riducono il rischio di malattie cardiache

Caro dottor Roach: Quali stili dietetici in particolare sono associati a un minor rischio di malattie cardiache? Molte persone sono confuse su cosa sia effettivamente una dieta sana. Una dieta mediterranea è più semplice di una dieta estremamente povera di grassi?

— DHH

Caro DHH: Esistono diversi stili di dieta che si sono rivelati più sani di una tipica dieta nordamericana. Due delle migliori che sono state studiate sono quelle che hai citato – la dieta estremamente povera di grassi e la dieta in stile mediterraneo – ma ce ne sono molte altre che hanno mostrato benefici e alcune che hanno mostrato danni.

In uno studio fondamentale pubblicato dal Dr. Dean Ornish nel 1998, i cambiamenti intensivi dello stile di vita hanno ridotto la quantità di malattie cardiache (misurate dai blocchi nelle arterie cardiache) più di quelli del gruppo di controllo senza farmaci. Questo notevole risultato richiedeva una dieta prevalentemente vegetariana (solo albumi e 1 tazza di latte al giorno) e con non più del 10% di grassi (la dieta americana media è composta dal 30% al 35% di grassi).

Oltre alla dieta, i partecipanti hanno eseguito esercizio aerobico (tre ore a settimana), gestione dello stress (1 ora al giorno) e supporto psicosociale di gruppo (quattro ore due volte a settimana) e hanno anche registrato un tasso di cessazione del fumo del 100%.

Non è chiaro quanto del beneficio nell’invertire i blocchi cardiaci sia dovuto alla dieta e quanto sia dovuto ad altri cambiamenti comportamentali benefici, o se tutti abbiano funzionato insieme (il che mi sembra probabile).

La dieta mediterranea, quando studiata, ha anche ridotto il rischio di malattie cardiache, con una riduzione del rischio relativo di infarto, ictus o morte dovuta a malattie cardiache di circa il 30%. Questa dieta è caratterizzata da:

un uso abbondante di olio d'oliva

elevato consumo di alimenti vegetali (frutta, verdura, legumi, cereali, noci e semi)

assunzione frequente ma moderata di vino (soprattutto vino rosso) durante i pasti

consumo moderato di pesce, frutti di mare, latticini fermentati (yogurt e formaggio), pollame e uova

basso consumo di carni rosse e lavorate nonché di dolci

Non c'è dubbio che la dieta mediterranea sia molto più facile da seguire per la maggior parte delle persone. Le due diete non sono state confrontate, quindi non posso dire quale sia la migliore, ma più comunemente consiglio la dieta mediterranea.

Tuttavia, non consiglio di bere vino per alcun tipo di beneficio per la salute. L’esercizio fisico, la gestione dello stress e il supporto psicosociale potrebbero migliorare i risultati con qualsiasi tipo di cambiamento dietetico favorevole.

La dieta DASH – una dieta a basso contenuto di sale con 4-5 porzioni di frutta, 4-5 porzioni di verdura e 2-3 porzioni di latticini a basso contenuto di grassi al giorno, con meno del 25% dell’apporto calorico giornaliero proveniente dai grassi – è stata adottata dimostrato di ridurre la pressione sanguigna. Inoltre, nelle persone con pressione sanguigna alta o normale, questa dieta riduce il rischio di cancro del colon-retto, malattie cardiovascolari e mortalità prematura. È anche facile da mantenere.

Molte persone mi chiedono informazioni sulle diete chetogeniche ("cheto"), che in genere comportano grandi quantità di carne e, di conseguenza, un'elevata percentuale di proteine ​​e grassi.

Sebbene questi tipi di diete possano causare perdita di peso a breve termine, uno studio recente ha dimostrato che purtroppo queste diete aumentano i livelli di colesterolo e più che raddoppiano il rischio di esiti cardiovascolari avversi (infarto e morte).

Di conseguenza sconsiglio di seguire questo tipo di dieta e ricordo ai lettori che la perdita di peso non si traduce necessariamente in un miglioramento della salute. I cambiamenti che apporti non devono essere estremi per ottenere una salute migliore.

I lettori possono inviare domande via e-mail a [email protected].