Aumentano i casi di influenza: cosa c'è da sapere sull'influenza B

Mentre i timori di una “tripledemica” si attenuano, i funzionari sanitari affermano di osservare un aumento di un particolare ceppo di influenza: l’influenza B.

Secondo i dati dei Centri per il controllo e la prevenzione delle malattie, la percentuale di test positivi per l’influenza B è aumentata dallo 0,12% della settimana terminata il 7 gennaio allo 0,36% della settimana terminata il 25 marzo.

Nel frattempo, nello stesso periodo, la percentuale di test positivi per l’influenza A – il ceppo influenzale più comune – è scesa dall’8,58% allo 0,58%.

Nel frattempo, gli Stati mostrano tendenze simili. A New York, nella settimana terminata il 25 marzo, dei 2.013 campioni sottotipizzati, il 64,16% è stato identificato come influenza B, come mostrano i dati del dipartimento sanitario statale.

Il dottor John Brownstein, epidemiologo e responsabile dell'innovazione presso il Boston Children's Hospital, ha dichiarato a ABC News che non sorprende vedere un aumento dell'influenza B verso la fine della stagione influenzale.

Tuttavia, a causa dei pochi o nessun caso di influenza segnalati durante i primi due anni della pandemia di COVID-19, le persone potrebbero aver dimenticato come si comporta normalmente l’influenza.

"Dobbiamo ricordare che, nel complesso, stiamo tornando a una stagione di virus respiratori piuttosto normale", ha affermato Brownstein, un collaboratore di ABC News. "L'influenza B spesso arriva più tardi nella stagione... Non è affatto una sorpresa che stiamo vedendo l'influenza B e, come parte del nostro ritorno alla normalità, dobbiamo ricordare che l'influenza ha ancora un impatto sulla salute della popolazione. "

Dall’inizio dell’anno, i ricoveri ospedalieri per influenza sono in calo, da 12.883 nella settimana terminata il 7 gennaio a 1.222 nella settimana terminata il 25 marzo.

Brownstein ha affermato che il declino di altri virus ha contribuito a evitare che gli ospedali venissero sopraffatti, ma ha consigliato agli americani di rimanere vigili.

"In questo momento, gli ospedali stanno beneficiando di una piccola pausa", ha detto. "Abbiamo più respiro nei nostri ospedali rispetto al passato, e questo è un ringraziamento, perché ciò significa che possiamo eseguire procedure elettive, significa che i nostri operatori sanitari in prima linea stanno prendendo un po' di respiro."

Brownstein ha aggiunto: "Abbiamo ancora il COVID in circolazione, ci sono ancora altri virus che stanno ancora creando problemi di capacità. Un brutto picco di influenza B potrebbe riportarci ad alcuni di questi problemi di capacità".

Esistono quattro tipi di influenza: A, B, C e D, tuttavia A e B sono i più comuni e causano epidemie stagionali nelle persone, quella che chiamiamo "stagione fu".

Tuttavia, l’attività influenzale negli Stati Uniti rimane nella categoria “bassa” e attualmente non vi è alcuna prova che l’influenza B sia più pericolosa o più preoccupante dell’influenza A o di qualsiasi altro ceppo.

"Evidenzia semplicemente il fatto che dobbiamo ancora essere vigili sui virus respiratori e che essere vaccinati contro l'influenza è ancora importante", ha affermato Brownstein.

Secondo il dashboard settimanale sulla vaccinazione antinfluenzale del CDC, circa il 48,3% degli adulti statunitensi ha riferito di aver ricevuto un vaccino antinfluenzale a metà febbraio, una percentuale superiore al 45,1% che ha riferito di averlo fatto nello stesso periodo dell’anno scorso.

Nel frattempo, circa il 54,9% di tutti i bambini negli Stati Uniti sono attualmente vaccinati contro l’influenza entro la fine di marzo, più o meno la stessa cifra di marzo 2022.

L’agenzia sanitaria federale ha affermato che i vaccini antinfluenzali sono ancora molto efficaci nel prevenire il ricovero in ospedale e la morte. I vaccini antinfluenzali somministrati in questa stagione hanno ridotto il rischio di ospedalizzazione correlata all’influenza A tra i bambini di quasi tre quarti e tra gli adulti di quasi la metà, ha affermato il CDC.

Brownstein ha detto che anche se non è mai troppo tardi per vaccinare qualcuno che non ha ancora ricevuto il vaccino antinfluenzale, ci saranno problemi di disponibilità poiché le farmacie e gli studi medici distribuiranno le loro dosi finali.

"Sarete messi alla prova dalla disponibilità e, naturalmente, più a lungo aspettate, più il valore di quel vaccino diminuisce", ha detto Brownstein. "Il valore continua a scendere man mano che aspetti."

Emma Egan e Youri Benadjaoudi di ABC News hanno contribuito a questo rapporto.