Abilità Ironman: è nei tuoi geni?

La tua capacità di resistenza è nei tuoi geni? Un nuovo studio condotto da ricercatori australiani tenta di scoprire se esiste un genotipo Ironman perfetto...

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A cura della squadra 220 Triathlon

Pubblicato: 1 aprile 2016 alle 12:35

Ciò che serve per essere un atleta d'élite o una fascia d'età di alto livello è qualcosa che allenatori e scienziati dello sport stanno cercando di scoprire da anni, ma è una risposta complicata a causa della miriade di interazioni. C'è chiaramente il fattore ambientale, che include l'allenamento, l'alimentazione e l'attrezzatura utilizzata. Ma poi c'è quello con cui sei nato, vale a dire il tuo DNA.

Il tuo DNA fornisce un limite naturale alla soglia del lattato nel sangue, alla capacità massima di ossigeno, al metabolismo del glucosio e dei lipidi e alla forza muscolare, tutti associati alla velocità o alla lentezza con cui puoi correre. Ed è proprio il tuo lato genetico che un gruppo di ricercatori australiani ha iniziato a studiare per vedere se esistesse il codice genetico perfetto per eccellere nelle corse Ironman.

"Abbiamo esaminato il profilo genetico di 196 uomini e donne che hanno corso gli Ironman Worlds 2008 per distinguere se esistessero differenze genetiche significative tra gli atleti più veloci e quelli più lenti", spiega la professoressa Lyn Griffiths della Queensland University. "Lo abbiamo fatto isolando sette geni che hanno alleli favorevoli che sono importanti per le prestazioni di resistenza."

Gli alleli sono versioni diverse dello stesso gene e possono essere dominanti o recessivi. Griffiths si è concentrato sui seguenti sette alleli che, con la giusta combinazione di alleli, mostrano tratti di resistenza positivi: ACE – pressione sanguigna; ACTN3 – produzione di energia anaerobica e aerobica; AMPD1 – affaticamento; CKMM – capacità aerobica; GDF8 – forza delle fibre muscolari; HFE – assorbimento del ferro; e PPARGC1A – disponibilità di energia.

Dopo aver prelevato dei tamponi ed esaminato i sette genotipi, i ricercatori hanno calcolato un punteggio genotipico totale (TGS), che rappresenta la percentuale di alleli “ottimali” per un particolare fenotipo, in questo caso un atleta di resistenza.

In primo luogo, hanno scoperto che i gruppi di età alle Hawaii sono davvero i migliori al mondo. Nonostante il caldo, l'umidità e il vento, il tempo medio di arrivo è stato alle 11:44, con il più veloce alle 9:53 e il più lento appena al limite delle 17 (16:55). E questo si rifletteva nel genotipo?

"Era solo la combinazione di resistenza per il gene AMPD1", afferma Griffiths. "Ciò dimostra l'importanza dell'allenamento e che c'è ancora molto lavoro da fare per identificare ulteriori geni coinvolti nelle prestazioni di resistenza."

Potrebbe essere una conclusione deludente, ma ha connotazioni legate alla performance...

Fare un test del DNA può essere uno spreco di denaro. "Non credo che sappiamo ancora abbastanza su tutti i geni coinvolti nelle prestazioni e ritengo che, al momento, il test del DNA sia troppo presto", afferma Griffiths.

I ricercatori hanno anche dimostrato che l’allenamento ad alta intensità era vitale per migliorare i livelli di glicogeno muscolare e aumentare la capacità mitocondriale, entrambi fondamentali per le prestazioni di resistenza.

Una ricerca condotta da Ironman ha dimostrato che un allenamento medio di 15 ore a settimana è il minimo necessario per diventare un artista di alto livello.

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