L’OMS lancia una rete globale per individuare e prevenire le minacce di malattie infettive

L’OMS e i suoi partner stanno lanciando una rete globale per aiutare a proteggere le persone dalle minacce di malattie infettive attraverso il potere della genomica degli agenti patogeni. L’International Pathogen Surveillance Network (IPSN) fornirà una piattaforma per collegare paesi e regioni, migliorando i sistemi di raccolta e analisi dei campioni, utilizzando questi dati per guidare il processo decisionale in materia di sanità pubblica e condividendo tali informazioni in modo più ampio.

La genomica degli agenti patogeni analizza il codice genetico di virus, batteri e altri organismi patogeni per capire quanto sono infettivi, quanto sono mortali e come si diffondono. Con queste informazioni, scienziati e funzionari della sanità pubblica possono identificare e monitorare le malattie per prevenire e rispondere alle epidemie come parte di un più ampio sistema di sorveglianza delle malattie e per sviluppare trattamenti e vaccini.

L’IPSN, con un segretariato ospitato dall’Hub dell’OMS per l’intelligence pandemica ed epidemica, riunisce esperti di tutto il mondo all’avanguardia in genomica e analisi dei dati, provenienti da governi, fondazioni filantropiche, organizzazioni multilaterali, società civile, mondo accademico e settore privato. Tutti condividono un obiettivo comune: individuare e rispondere alle minacce di malattie prima che diventino epidemie e pandemie e ottimizzare la sorveglianza di routine delle malattie.

L’obiettivo di questa nuova rete è ambizioso, ma può anche svolgere un ruolo vitale nella sicurezza sanitaria: fornire a ogni Paese l’accesso al sequenziamento e all’analisi genomica degli agenti patogeni come parte del proprio sistema sanitario pubblico”, ha affermato il direttore generale dell’OMS, Tedros Adhanom Ghebreyesus. "Come ci è stato chiaramente dimostrato durante la pandemia di COVID-19, il mondo è più forte quando resta unito per combattere le minacce sanitarie condivise."

Il COVID-19 ha evidenziato il ruolo fondamentale svolto dalla genomica degli agenti patogeni nella risposta alle minacce pandemiche. Senza il rapido sequenziamento del genoma della SARS-COV-2, i vaccini non sarebbero stati così efficaci o non sarebbero stati resi disponibili così rapidamente. Nuove varianti del virus più trasmissibili non sarebbero state identificate così rapidamente. La genomica è al centro di un’efficace preparazione e risposta alle epidemie e alle pandemie, nonché parte della sorveglianza continua di una vasta gamma di malattie, dalle malattie di origine alimentare e dall’influenza alla tubercolosi e all’HIV. Il suo utilizzo nel monitoraggio della diffusione della resistenza ai farmaci per l’HIV, ad esempio, ha portato a regimi antiretrovirali che hanno salvato innumerevoli vite.

"La collaborazione globale nella sorveglianza genomica degli agenti patogeni è stata fondamentale mentre il mondo combatte insieme il COVID-19", ha affermato il dottor Rajiv J. Shah, presidente della Fondazione Rockefeller. "IPSN si basa su questa esperienza creando una solida piattaforma per i partner di tutti i settori e confini per condividere conoscenze, strumenti e pratiche per garantire che la prevenzione e la risposta alla pandemia siano innovative e solide in futuro."

Nonostante il recente aumento delle capacità genomiche nei paesi a seguito della pandemia di COVID-19, molti paesi non dispongono ancora di sistemi efficaci per raccogliere e analizzare campioni o utilizzare tali dati per guidare il processo decisionale in materia di sanità pubblica. Non c’è abbastanza condivisione di dati, pratiche e innovazioni per costruire una solida architettura di sorveglianza sanitaria globale. I budget che erano aumentati vertiginosamente durante la pandemia, consentendo un rapido sviluppo di capacità, vengono ora ridotti drasticamente, anche nei paesi più ricchi.

"L'Argentina è profondamente impegnata nello sviluppo delle capacità del nostro paese nella genomica degli agenti patogeni e delle capacità di altri paesi", ha affermato Josefina Campos, direttrice del Centro nazionale di genomica e bioinformatica presso ANLIS Malbrán, Argentina. "Le malattie non rispettano i confini: una minaccia di malattia in un paese è anche una minaccia per altri. Non vediamo l'ora di collaborare con i membri dell'IPSN per raggiungere il nostro obiettivo comune di prevenire le malattie e salvare vite umane."

L’IPSN affronterà queste sfide attraverso una rete globale, che collega aree geografiche e reti specifiche per malattie, per costruire un sistema collaborativo per individuare, prevenire e rispondere meglio alle minacce di malattie. I membri lavoreranno insieme in gruppi dedicati concentrandosi su sfide specifiche, sostenuti da finanziamenti attraverso l’IPSN per ampliare idee e progetti nella genomica degli agenti patogeni. Collegando paesi, regioni e stakeholder più ampi, l’IPSN aiuterà ad aumentare la capacità critica, ad amplificare le voci a livello regionale e nazionale e a rafforzare le loro priorità. ---------------------------------