Prog metal: una guida per principianti in 5 album essenziali

La musica che scioglie il cervello incontra concetti da grattacapo: entra nell'epico mondo del prog metal con questi cinque album imperdibili

Agli albori della storia – beh, negli anni ’70 – il prog e il metal erano lontani cugini. OG Prog come King Crimson e Rush fondevano riff pesanti con una musicalità abbagliante e testi di livello boffin, mentre antenati metal come Black Sabbath facevano occasionali incursioni nel territorio prog (dai un'occhiata a The Writ dall'album Sabotage del 1975). Ma alla fine erano due rami separati e distinti dello stesso albero genealogico.

Tutto ciò iniziò a cambiare negli anni '80, quando anticonformisti come Voivod., Fates Warning e Queensryche iniziarono a unire queste due forme musicali. Questo nuovo genere ibrido, successivamente soprannominato prog metal, è cresciuto in popolarità negli anni '90 e negli anni 2000. Oggi è diventata una delle scene più vivaci e lungimiranti in circolazione, con i suoi tentacoli in ogni cosa, da Sleep Token a Polyphia.

Ma se sei nuovo nel genere, da dove inizi? Fortunatamente, siamo qui con i cinque album essenziali per aiutarti a penetrare questo genere impenetrabile. Dai monumenti degli anni '80 ai classici moderni, questa è la guida per principianti al prog metal in cinque album.

Con i Queensrÿche sfuggiti alle influenze NWOBHM delle loro prime registrazioni, Operation: Mindcrime fu uno dei primi apici del prog-metal. Probabilmente il primo "album per cuffie" del metal, aveva un approccio cinematografico, con effetti sonori e dialoghi che potenziavano una trama folle che coinvolgeva la rivoluzione politica. Molto meno contorte di quanto possa sembrare, canzoni come la dinamica Revolution Calling e la sferzante Eyes Of A Stranger hanno contribuito a definire il prog metal.

I Dream Theater hanno dovuto superare una serie di ostacoli per creare il loro secondo album e il loro capolavoro. Ma con il nuovo cantante James LaBrie al sicuro nel gruppo, i pionieri del prog metal volevano dimostrare un punto. E lo hanno fatto. Il loro secondo album combinava la feroce musicalità della band con un'abile abilità per una canzone - anche se di solito molto lunga e complicata - l'epica Pull Me Under ne è un esempio calzante. Images And Words ha fatto molto di più che consentire ai Dream Theater di far entrare uno spiraglio vitale di luce del giorno. In effetti, la sua eccellenza dall'inizio alla fine è servita ad aprire un lucernario sul cosmo.

Il nuovo millennio ha portato un nuovo senso di urgenza agli audaci sforzi musicali degli Opeth. Blackwater Park non fu solo l'evidente culmine della carriera di una giovane band che per la prima volta aveva il vento in poppa, ma ebbe anche un profondo impatto sull'intero mondo della musica pesante, con epici lunghi ed elaborati come The Leper Affinity e I Drapery Falls hanno reintrodotto gli ideali progressisti e il coraggio creativo nel mondo del metal, mentre fantasticherie acustiche come Harvest hanno mostrato il desiderio di andare oltre. Pieno di splendide melodie ma ancora fragorosamente pesante, l'album rivoluzionario degli Opeth è ampiamente e giustamente venerato sia come classico che come punto di riferimento del metal progressivo.

Non solo prog metal: Lateralus è uno dei più grandi dischi di qualsiasi genere, punto e basta. Un brano musicale di quasi 80 minuti davvero impeccabile che suona ancora come se fosse stato creato da una sorta di potere superiore, più di 20 dopo essere stato lanciato su un mondo ignaro. Dal momento in cui The Grudge entra in marcia, è difficile capire da dove cominciare con i punti più alti, per non parlare dell'idea che Lateralus scenda ovunque al di sotto della perfezione in qualsiasi punto, ma l'oceano ondeggiante della title track o il misurato post-prog le macchinazioni metalliche di Parabol e Parabola sarebbero due momenti che mi vengono subito in mente. L'uscita storica di una band storica.

Se c'è un album che rappresenta i Peak Mastodon in termini di complessità musicale e lirica, quello è Crack The Skye. Una narrazione metafisica basata sul pazzo mistico russo Rasputin, viaggi astrali e tributi allegorici alla defunta sorella del batterista Brann Dailor è accompagnata da una serie di canzoni che hanno portato la band nelle profondità del progressive metal. Tirare fuori singole canzoni è un esercizio inutile, dato che Crack the Skye funziona meglio come pezzo unico. Ma se vuoi un'idea del motivo per cui questo disco è considerato una pietra miliare, andare direttamente al magnifico The Last Baron di 13 minuti dovrebbe darti un'idea. Il fatto che la band sia riuscita in qualche modo a seppellire concetti così altisonanti nel loro disco (allora) più accessibile fino ad oggi rimane la testimonianza di quanto siano follemente talentuosi come cantautori.