L’infiammazione di organi rari ora è meno grave per i bambini affetti da COVID

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Mentre la pandemia continua, sempre meno bambini hanno richiesto il ricovero in ospedale per la sindrome infiammatoria multisistemica infantile (MIS-C) associata a COVID-19.

La sindrome infiammatoria multisistemica nei bambini (MIS-C) è una condizione rara associata a COVID-19. In genere compare da due a sei settimane dopo che un bambino ha sviluppato il COVID-19 e comporta l’infiammazione di diverse parti del corpo, spesso compreso il cuore.

Uno studio supportato dall’Eunice Kennedy Shriver National Institute of Child Health and Human Development (NICHD) ha esaminato le cartelle cliniche per vedere quanti bambini ricoverati in ospedale con COVID-19 presentavano sintomi di MIS-C. I ricercatori hanno scoperto che quando il SARS-CoV-2, il virus che causa il COVID-19, si è evoluto e diffuso, percentuali minori di bambini affetti da COVID-19 sono state ricoverate in ospedale per MIS-C. Ciò suggerisce che la gravità dei sintomi MIS-C è diminuita nel tempo.

I ricercatori hanno esaminato i record di un database chiamato International Kawasaki Disease Registry (IKDR), che contiene dati sanitari provenienti da Canada, Egitto, India, Italia, Messico, Spagna e Stati Uniti. L’IKDR ha raccolto dati sulla MIS-C e sulla malattia di Kawasaki, una condizione simile e rara che colpisce i bambini piccoli. Tra il 1 aprile 2020 e il 1 giugno 2022, i ricercatori hanno scoperto che 2.017 pazienti pediatrici ricoverati in ospedale per COVID-19 soddisfacevano i criteri dei Centri per il controllo e la prevenzione delle malattie per una diagnosi MIS-C.

I ricercatori hanno poi esaminato se le mutazioni di SARS-CoV-2, note come varianti, fossero associate a cambiamenti nella gravità della malattia tra questi pazienti MIS-C ospedalizzati. Il team ha confrontato i risultati dei pazienti nelle prime fasi della pandemia – quando circolava solo il ceppo originale di SARS-CoV-2 – con i risultati dei periodi successivi in cui le varianti del virus dominavano come principale causa di malattia e morte.

Quando è iniziata la pandemia, il 47% dei bambini con COVID-19 che soddisfacevano i criteri per una diagnosi MIS-C hanno dovuto essere ricoverati nell’unità di terapia intensiva (ICU). Nel periodo successivo, quando la variante Alpha era il ceppo dominante di SARS-CoV-2, quasi il 49% dei bambini affetti da MIS-C dovette essere ricoverato in terapia intensiva. Tale percentuale è poi costantemente diminuita. Entro giugno 2022, solo il 37% dei bambini affetti da MIS-C necessitava di cure intensive.

Sebbene la MIS-C rappresenti ancora un serio problema sanitario per i bambini affetti da COVID-19, poiché le varianti virali si sono evolute e i tassi di vaccinazione sono aumentati, meno bambini che hanno sviluppato la condizione hanno avuto bisogno dei livelli di cura più intensivi. Questo perché la MIS-C di queste varianti e la malattia di Kawasaki presentano sintomi simili. La ricerca futura ci aiuterà a comprendere ulteriormente le differenze tra le due condizioni e a perfezionare i trattamenti per esse. La ricerca può anche esaminare perché le varianti SARS-CoV-2 sembrano causare sintomi MIS-C meno gravi e come questo tipo di MIS-C si confronta con altre sindromi iperinfiammatorie nei bambini.

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McCrindle, BW, Harahsheh, AS, Handoko, R., Raghuveer, G., Portman, MA, Khoury, M., Newburger, JW, Lee, S., Jain, SS, Khare, M., Dahdah, N., Manlhiot, C. e il registro internazionale delle malattie di Kawasaki. (2023). Varianti SARS-CoV-2 e sindrome infiammatoria multisistemica nei bambini. Giornale di medicina del New England, 388(17), 1624–1626. https://doi.org/10.1056/NEJMc2215074

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