Rischio di infezione negli esseri umani dopo l’esposizione a uccelli infetti dal virus dell’influenza aviaria A (H5N1) altamente patogeno, Stati Uniti, 2022

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Nel periodo dal 7 febbraio al 3 settembre 2022, un totale di 39 stati degli Stati Uniti hanno registrato epidemie del virus dell'influenza aviaria A (H5N1) ad alta patogenicità nei volatili provenienti da allevamenti di pollame commerciali e in allevamenti da cortile. Tra le persone esposte ad uccelli infetti, l'RNA virale dell'influenza aviaria A(H5) ad alta patogenicità è stato rilevato in 1 campione respiratorio di 1 persona.

L'infezione da virus dell'influenza aviaria ad alta patogenicità (HPAI) provoca alti tassi di mortalità nei polli, nei gallinacei e in alcune specie di uccelli selvatici (1). Il potenziale di trasmissione del virus HPAI e l’adattamento agli ospiti umani rappresentano un rischio pandemico (2). Nel 2021, i virus HPAI appartenenti al clade 2.3.4.4b dell’influenza A (H5N1) sono stati rilevati in tutto il mondo negli uccelli migratori e negli allevamenti di pollame commerciale (3). I virus HPAI H5N1 sono stati rilevati per la prima volta negli Stati Uniti nel gennaio 2022 negli uccelli selvatici raccolti dai cacciatori nella Carolina del Nord e del Sud (4); seguirono segnalazioni di uccelli selvatici e domestici infetti in altri stati. Il rischio di infezione tra le persone esposte ad uccelli con infezione da H5N1 clade 2.3.4.4b non è noto, sebbene siano stati segnalati 2 casi umani in Cina, 1 in Cile, 1 in Ecuador, 2 in Spagna e 1 nel Regno Unito (5,6) . Utilizzando il monitoraggio attivo dei sintomi delle persone esposte negli Stati Uniti nel periodo dal 7 febbraio al 3 settembre 2022, abbiamo stimato il rischio di infezione sintomatica da virus H5N1 negli esseri umani e sviluppato un protocollo di sorveglianza per il monitoraggio dell'infezione asintomatica utilizzando test sierologici tra le persone esposte al virus H5N1- uccelli infetti.

Negli Stati Uniti, il Dipartimento americano dell'Agricoltura è responsabile della sorveglianza dell'influenza aviaria negli uccelli selvatici o domestici (7). Un focolaio di HPAI in allevamenti domestici o commerciali è stato definito come >1 caso di influenza aviaria confermato in laboratorio in un uccello. Per le persone esposte (ad esempio, proprietari di greggi, lavoratori agricoli e abbattitori) a pollame commerciale, allevamenti da cortile, uccelli selvatici e ambienti di uccelli infetti da HPAI, i Centri per il controllo e la prevenzione delle malattie (CDC) hanno raccomandato il monitoraggio attivo dei sintomi (condotto attraverso una combinazione di contatti telefonici, e-mail e SMS in base alle preferenze della giurisdizione) da parte dei dipartimenti sanitari per 10 giorni dopo la loro più recente esposizione tra persone che non indossavano dispositivi di protezione individuale (DPI) raccomandati o che avevano subito una violazione dei DPI (8) . I dipartimenti sanitari statali e locali hanno utilizzato criteri diversi per determinare se una persona soddisfaceva i criteri per il monitoraggio attivo e i dati sull’uso dei DPI potrebbero essere stati raccolti dai dipartimenti sanitari statali e locali ma non dal CDC. Campioni respiratori (tipicamente tamponi nasali o rinofaringei) sono stati raccolti da persone con sintomi compatibili con l'infezione da virus dell'influenza A(H5) entro 10 giorni dalla loro esposizione più recente e testati per l'influenza A(H5) mediante PCR con trascrizione inversa in tempo reale (rRT- PCR) presso laboratori statali di sanità pubblica utilizzando il pannello diagnostico RT-PCR in tempo reale del virus dell'influenza umana del CDC, kit di sottotipizzazione dell'influenza A (H5) (9). Le giurisdizioni potrebbero anche testare persone senza sintomi compatibili a loro discrezione. Tutti i risultati positivi all’influenza A (H5) provenienti dagli stati sono stati confermati da test presso il CDC. I campioni positivi diagnostici confermati sono stati caratterizzati presso il CDC utilizzando il sequenziamento genomico e la coltura virale per determinare se i campioni contenevano il virus dell'influenza infettiva A (H5). Il CDC ha raccolto dati aggregati dai dipartimenti sanitari statali, compreso il numero di persone monitorate e testate per l'influenza A (H5).

Per valutare il rischio di infezione umana asintomatica, insieme ai dipartimenti sanitari statali e locali del Nebraska e del Minnesota, il CDC ha raccolto campioni di siero e respiratori per rilevare l’infezione da virus dell’influenza A (H5) tra persone asintomatiche e sintomatiche esposte a pollame infetto da H5N1 in allevamenti commerciali, greggi da cortile e centri di riabilitazione della fauna selvatica colpiti da epidemie di animali. Tutte le persone esposte sono state invitate a partecipare alla raccolta di campioni respiratori acuti per i test diagnostici rRT-PCR dell'influenza A(H5) e di campioni accoppiati di siero acuto e convalescente raccolti a 3-4 settimane di distanza per test di inibizione dell'emoagglutinazione e microneutralizzazione contro A/Fischione americano/ Carolina del Sud/22-000345-001/2021 2.3.4.4.b Virus A(H5N1) (10). Le attività sono state condotte come parte di una risposta sanitaria pubblica e non sono state considerate ricerche su soggetti umani ai sensi delle normative federali sulla protezione dei soggetti umani.