Un ricercatore della SLU riceve 2,2 milioni di dollari per studiare il collegamento tra infiammazione e cancro gastrico: SLU

Bridjes O'NeilSpecialista in [email protected]

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ST. LOUIS – Un ricercatore della Saint Louis University School of Medicine afferma che l’infiammazione di tipo 2, che è tipicamente associata ad allergie e asma, è un fattore di rischio per lo sviluppo del cancro gastrico.

Rich DiPaolo, Ph.D., professore e presidente ad interim del Dipartimento di Microbiologia Molecolare e Immunologia, avverte che i pazienti con gastrite causata da autoimmunità e da Helicobacter pylori, un tipo di batterio che infetta lo stomaco, possono trarre beneficio da screening di routine per identificare i pazienti ad alto rischio di progressione verso il cancro gastrico.

Rich DiPaolo, Ph.D., professore e presidente ad interim del Dipartimento di Microbiologia Molecolare e Immunologia presso la School of Medicine della Saint Louis University. Foto di Sarah Conroy.

DiPaolo è il ricercatore principale di una sovvenzione quadriennale di 2,2 milioni di dollari da parte del National Institute of Diabetes and Digestive and Kidney Diseases per indagare ulteriormente se la gastrite autoimmune sia anche un fattore che contribuisce al cancro gastrico per giustificare precedenti screening di routine negli Stati Uniti e testare nuove terapie . Questo lavoro è un'estensione di una precedente borsa di studio quinquennale.

DiPaolo afferma che dall'1 al 2% delle persone sviluppa una gastrite autoimmune, una condizione in cui il sistema immunitario attacca il tessuto cellulare di una persona, e che un sottogruppo potrebbe essere a rischio di sviluppare il cancro. I pazienti con cancro gastrico vengono spesso diagnosticati tardi e la probabilità di sopravvivere più di 5 anni è del 33%.

Stella Hoft, a destra, e Richard DiPaolo, Ph.D., discutono i dati il ​​24 maggio 2023. Foto di Sarah Conroy.

DiPaolo afferma che il suo laboratorio è stato il primo a utilizzare il sequenziamento dell'RNA a cellula singola (scRNAseq), che consente ai ricercatori di comprendere le somiglianze e le differenze di ogni singola cellula all'interno di un campo di lesioni precancerose di altre cellule. Il suo team ha scoperto che prima che le cellule precancerose si trasformino in cancro gastrico, hanno un profilo trascrizionale unico. Tradurre questi risultati nella previsione del rischio di cancro potrebbe portare a uno screening mirato, una diagnosi precoce e una maggiore sopravvivenza dei pazienti con cancro gastrico.

Ora, DiPaolo afferma che una tecnologia più recente, la trascrittomica spaziale (ST), sta rapidamente diventando un’estensione di scRNAseq. La ST offre il potenziale di profilare l'espressione genica con una risoluzione di singola cellula mantenendo le composizioni cellulari all'interno di un tessuto. Disporre sia dei profili di espressione che dell'organizzazione dei tessuti consente ai ricercatori di comprendere meglio le interazioni e l'eterogeneità cellulare, fornendo informazioni su processi biologici complessi che non sarebbero possibili con le tradizionali tecnologie di sequenziamento.

Il laboratorio di DiPaolo utilizza la ST per confrontare le risposte infiammatorie tra malattie autoimmuni e infezioni nello stomaco. Il progetto ST è guidato dalla studentessa laureata Stella Hoft, destinataria di una borsa di formazione NIH 30.

"Molte terapie sono state sviluppate per bloccare le risposte immunitarie di tipo 2 per curare le persone con allergie e asma", ha detto DiPaolo. "Non abbiamo mai pensato di utilizzare questi tipi di terapie per prevenire o curare il cancro perché non sapevamo che quel tipo di infiammazione potesse essere importante nel favorire il cancro gastrico".

DiPaolo spera che questo progetto possa portare allo screening e al trattamento di pazienti affetti da cancro causato dall’infiammazione, salvando vite umane.

Fondata nel 1836, la Saint Louis University School of Medicine ha la particolarità di conferire la prima laurea in medicina a ovest del fiume Mississippi. La scuola forma medici e scienziati biomedici, conduce ricerche mediche e fornisce assistenza sanitaria a livello locale, nazionale e internazionale. La ricerca presso la scuola cerca nuove cure e trattamenti in cinque aree chiave: malattie infettive, malattie del fegato, cancro, malattie cardiache/polmonari, invecchiamento e disturbi cerebrali.