Israele sviluppa tasca

Le malattie cardiovascolari sono la prima causa di morte a livello globale

Un nuovo dispositivo potrebbe rendere il loro rilevamento più semplice, veloce ed economico

Inizia con una pressione scomoda che attanaglia il centro del petto. Un dolore acuto ti attraversa le braccia, il collo e la mascella. Il tuo respiro inizia ad accorciarsi; senti un crescente bisogno di vomitare.

Cosa fai dopo? Quasi la metà degli americani non fa nulla.

Un rapporto dei Centri statunitensi per il controllo e la prevenzione delle malattie sui primi segni premonitori di attacchi di cuore ha scoperto che “circa il 47% delle morti cardiache improvvise avviene lontano dall’ospedale”. Ciò suggerisce, continua il rapporto, che "molte persone affette da malattie cardiache non agiscono in base ai primi segnali di allarme".

Non solo i sintomi di un attacco di cuore sono spaventosi di per sé, ma i test per individuarli in un ospedale negli Stati Uniti possono costare decine di migliaia di dollari. La cosa più importante: quanto più a lungo un attacco cardiaco non viene rilevato, tanto maggiore è il danno al cuore della vittima.

"Il tempo è muscolo. Sappiamo che il muscolo cardiaco può vivere senza sangue per 4-6 ore, quindi se si apre l'arteria dopo quattro ore, ci saranno molti danni al cuore", ha affermato il dottor Chaim Lotan, direttore dell’Heart Institute e della Divisione Cardiovascolare del Centro medico Hadassah Ein Kerem a Gerusalemme. "Se apri presto l'arteria, puoi risparmiare molti muscoli."

Cosa sono l’insufficienza cardiaca, l’infarto e l’arresto cardiaco?

Ma un dispositivo sviluppato in Israele potrebbe cambiare radicalmente il modo in cui rileviamo gli attacchi di cuore rendendo il processo più semplice, veloce ed economico. È il frutto di un'idea di Emil Katz, fondatore e amministratore delegato di Novamed, un'azienda di scienze della vita che produce prodotti medici, che era allarmato dalla rapidità con cui alcuni suoi amici sono morti improvvisamente per attacchi di cuore.

"Alcuni di loro avevano sintomi che duravano uno, due o tre giorni, ma li trascuravano e dicevano: 'non è abbastanza forte; aspettiamo'", ha ricordato Katz. "Poi ho iniziato a leggere le statistiche su quante persone nel mondo muoiono di infarto prima di ricevere assistenza medica, e sono rimasto scioccato. Bisognava fare qualcosa."

Negli Stati Uniti, le malattie cardiache sono la principale causa di morte, secondo il CDC, con oltre 600.000 decessi ogni anno. Secondo l’American Heart Association, un adulto americano su tre – circa 80 milioni di persone – soffre di pressione alta, il che aumenta il rischio di infarto e altri gravi problemi di salute. L’Organizzazione Mondiale della Sanità ha scoperto che le malattie cardiovascolari sono la prima causa di morte a livello globale, uccidendo 17,7 milioni di persone nel 2015.

La soluzione di Katz: un dispositivo chiamato SensAheart, grande all'incirca quanto una chiavetta USB, facile da usare come un test della glicemia o un test di gravidanza e altrettanto veloce.

Nel suo ufficio ricevo una dimostrazione. Un'infermiera mi punge il dito, mettendo una goccia di sangue su una striscia reattiva. Quindi applica un liquido speciale. Il dispositivo sta controllando il mio sangue per verificare la presenza di una reazione tra due tipi di proteine ​​– HFABP e troponina – e di eventuali anticorpi che il mio corpo avrebbe prodotto in caso di infarto.

Un cuore danneggiato rilascia entrambi i tipi di proteine ​​nel flusso sanguigno e, cercando prove della loro reazione con gli anticorpi, il test sperimentale può identificare attacchi cardiaci avvenuti solo un'ora fa o diversi giorni fa.

Gli esami del sangue esistenti possono richiedere fino a sei ore per fornire un risultato, dopo che un paziente mostra sintomi di infarto. Aspetto circa cinque minuti per il risultato del mio test. Mi viene detto che un risultato positivo genererà due linee sulla striscia. Se ciò dovesse accadere, riceverò cure mediche immediate, mi assicura Lotan.

"Le file [di attesa] [negli ospedali] sono lunghe, e se il paziente [arriva] con dolore, può aspettare al pronto soccorso finché non c'è tempo [per vederlo]," ha detto Lotan. "Ma se quel paziente arriva in ospedale con un test positivo, sarà una priorità, perché crederemo con un'altissima certezza che qualcosa non va nel suo cuore."