Prog, angoscia e piramidi cosmiche: perché i Daft Punk sono i Pink Floyd della mia generazione

Mi ci sono voluti anni per arrivare a Random Access Memories, finché non ho collegato i punti al suo improbabile cugino di 40 anni più anziano, Dark Side of the Moon.

Pochi dischi nel 21° secolo hanno diviso i fan di una band tanto quanto il quarto album in studio dei Daft Punk, Random Access Memories. Sebbene le recensioni siano state in gran parte positive, una fascia significativa dei fan della band si è chiesta perché avessero scambiato la techno con il soft rock. Mi ci sono voluti anni per trovare la pace con questo album seducente, anche se confuso, finché un giorno la luce rifratta si è accesa e il centesimo pre-decimale è caduto: Random Access Memories era il lato oscuro della luna del 21° secolo. E la ristampa del decimo anniversario di RAM, che uscirà il 12 maggio (guarda caso, meno di due mesi dopo l'edizione del cinquantesimo anniversario del leggendario ottavo album dei Pink Floyd) aiuterà a dimostrarlo.

Il punto di svolta nel mio pensiero è stato Horizon, una bonus track in edizione giapponese su RAM, che sta per essere pubblicata come parte della nuova stravagante ristampa in triplo LP dell'album. È uno dei brani meno elettronici mai pubblicati da un duo di musicisti elettronici: quattro minuti e mezzo di vibrazioni spaziali orizzontali, che si estendono su una base di chitarra acustica, rilassanti trilli di tastiera e il pedale celestiale di Greg Leisz acciaio. A parte l'ombra sottile di una drum machine, Horizon potrebbe passare per un outtake di Dark Side perduto da tempo. (Non sorprende che un fan intraprendente della musica abbia creato un mash up di Horizon con la voce del seguito dei Pink Floyd Wish You Were Here).

Ma l'energia essenziale del Lato Oscuro di RAM non risiede solo in Horizon. Con il prog di quella canzone sbloccato, ho iniziato a sentirla in tutto l'album. La sequenza di accordi e la melodia vocale di The Game of Love di RAM hanno tutta l'angoscia magistralmente languida di quell'album; Within inchioda il brivido spaziale che la band psych rock ha portato alla perfezione; e l’introduzione di Touch – una serie di colpi di tastiera che fluttuano sull’urlo ululante del vuoto – è puro Floyd, da qualche parte tra On the Run e Us and Them.

Non finisce qui. La linea di synth che si snoda in Beyond di RAM è una cugina celestiale delle scie tremolanti del synth modulare portatile EMS Synthi A su On the Run; Motherboard ha una rottura totalmente cosmica, che rispecchia il senso distintivo di Dark Side di abbandono astrale e l'uso di Contact di sintetizzatori proggy, orchestrali e misteriosi campioni della Nasa sembra molto in linea con la voce sconnessa di Floyd. Le canzoni di RAM sono opere tristi e meditative, incerte sul loro posto nell'universo, a un soffio dalla disperazione perfettamente misurata del piacevole capolavoro dei Pink Floyd.

Ma che dire delle altre sette canzoni di RAM: i numeri allegri, disco e ricchi di collaborazioni che costituivano la maggior parte del peso promozionale dell'album? La disco esisteva a malapena nel 1972, quando i Pink Floyd stavano registrando Dark Side, quindi non sorprende che questa band di rigidi bluesmen di Cambridge non abbia subito alcuna influenza. (O non ancora, almeno: Another Brick in the Wall del 1979 ha un netto sapore disco.) Ma, come con Money di Dark Side, canzoni di RAM come Get Lucky e Lose Yourself to Dance hanno dimostrato che i Daft Punk potevano inserire brani pop adatti alla radio insieme a momenti dell'album più oscuri e sognanti. E in entrambi i casi ha funzionato: Money e Get Lucky sono stati grandi successi, lampi titanici di scrittura pop che vivono parallelamente agli album contemplativi da cui provengono.

Ci sono collegamenti anche nel modo in cui sono stati realizzati i due album. Dark Side fu registrato in circa 60 giorni tra maggio 1972 e febbraio 1973, un ritmo tranquillo per l'industria musicale dei primi anni '70, utilizzando l'ambiente grandioso degli studi di Abbey Road. Le registrazioni di RAM hanno avuto luogo dal 2008 al 2012 in alcuni degli studi più famosi al mondo, tra cui Electric Lady a New York e Capitol Studios a Hollywood. Una traccia bonus RAM appena rilasciata documenta anche questo processo: The Writing of Fragments of Time è una registrazione dei Daft Punk e Todd Edwards in studio mentre scrivono la canzone (in loop), una meta registrazione della registrazione.