Perché gli abitanti dell’Asia meridionale muoiono di malattie cardiache? MASALA cerca risposte.

Di Michael Merschel, Notizie dell'American Heart Association

Come molte persone di origine sud-asiatica, Anjana Srivastava può offrire un lungo elenco di familiari che hanno avuto malattie cardiache.

"I miei nonni. Mio padre. Mio suocero. I miei fratelli", ha ricordato. "Mia nonna è morta a causa di ciò. Non credo di conoscere nemmeno una sola famiglia in cui qualcuno non abbia una malattia cardiaca."

Questo è uno dei motivi per cui Srivastava, che è cresciuto in India ma vive nella zona della Baia di San Francisco, si è iscritto per far parte del primo ampio studio statunitense a lungo termine sulla salute cardiaca negli americani dell'Asia meridionale più di dieci anni fa.

Questo studio è MASALA – i mediatori dell’aterosclerosi negli asiatici del sud che vivono in America. Lanciato nel 2010, ha scoperto dettagli importanti sulla salute del cuore in un gruppo in rapida crescita.

Lo studio è nel bel mezzo della raccolta di un terzo ciclo di dati sanitari dai suoi partecipanti originali, anche se si espande per catturare una fetta più ampia della comunità. In occasione della celebrazione del mese del patrimonio asiatico-americano, dei nativi hawaiani e degli isolani del Pacifico a maggio, lo studio genererà il centesimo articolo scientifico.

MASALA ha iniziato con preoccupazioni sia mediche che personali.

Vedere il rischio

Gli asiatici del sud – persone con origini provenienti da Bangladesh, Bhutan, India, Maldive, Nepal, Pakistan e Sri Lanka – sono tra i sottogruppi etnici in più rapida crescita negli Stati Uniti. Più di 5 milioni di persone dell’Asia meridionale vivono negli Stati Uniti, mostrano i dati del censimento. Gli scienziati sono da tempo consapevoli che questo gruppo corre un rischio maggiore di malattie cardiache, che tendono a manifestarsi nelle prime fasi della vita negli asiatici del sud. Molti ricercatori lo hanno visto in prima persona.

"Ricordo di essere cresciuto come immigrato di seconda generazione in Texas e di aver pensato: 'Perché le zie e gli zii stanno morendo?'", ha detto Nadia Islam, una sociologa medica che dirige il sito MASALA di New York.

La dottoressa Namratha Kandula, co-fondatrice di MASALA, ha affermato che lo studio si proponeva non solo di identificare i rischi per gli asiatici del sud, ma anche di educare coloro che li curano.

"Quando le persone cercavano assistenza sanitaria, il loro rischio non veniva riconosciuto, o non sentivano di ricevere necessariamente i consigli o i trattamenti che avevano senso per loro", ha detto Kandula, professore di medicina alla Feinberg School della Northwestern University. di Medicina a Chicago.

Nella sua ricerca di risposte, lo studio ha dimostrato che le popolazioni dell’Asia meridionale:

– hanno "una prevalenza molto elevata di diabete e prediabete, nonché di ipertensione", ha affermato la co-fondatrice di MASALA, la dott.ssa Alka Kanaya, professoressa di medicina, epidemiologia e biostatistica presso l'Università della California, San Francisco.

- immagazzinano il grasso in modo diverso rispetto ad altri gruppi etnici negli Stati Uniti Negli asiatici del sud, il grasso si concentra soprattutto nel fegato e attorno agli organi addominali, il che "potrebbe essere il motivo per cui c'è così tanto diabete e forse più malattie cardiovascolari", ha detto Kanaya.

– hanno livelli più elevati di un tipo di colesterolo chiamato lipoproteina(a) o Lp(a), che è stato associato a un rischio più elevato di malattie cardiache e ictus.

MASALA ha anche dimostrato che gli asiatici del sud hanno forti reti sociali, ha detto Kandula. L’isolamento sociale gioca un ruolo nella salute generale, quindi “è molto bello vedere che nella nostra comunità le persone hanno dato priorità ad avere forti relazioni familiari e forti relazioni personali”.

Il dottor Eugene Yang, professore di medicina all’Università di Washington che non fa parte del team MASALA, ha affermato che lo sforzo ha prodotto così tanti studi significativi che è difficile individuarne uno.

"Definirlo uno studio pionieristico è sicuramente ben meritato", ha detto Yang, professore della scuola Carl e Renée Behnke per la salute asiatica.

In passato, i dati sugli asiatici del sud venivano raggruppati con altre culture sotto l’etichetta di asiatici americani, ha detto. MASALA raccoglie informazioni sui sottogruppi che sono "di fondamentale importanza" per garantire un trattamento adeguato.

Kanaya ha affermato che l'interesse nel riflettere la diversità è insito nel nome dello studio.